白堤、蘇堤都是為了紀念白居易和蘇軾這兩位詩人來命名的。白堤原名白沙堤，為貯蓄湖水灌溉農田而建。唐朝時期人們以為這條堤是白居易主持修筑的，就叫它“白堤”。如今的白堤是杭州人民為緬懷白居易對杭州作出的貢獻而命名?！疤K堤”是杭州人民為紀念蘇東坡浚湖筑堤的功績，命名為“蘇堤”。
白堤寬闊而敞亮，靠湖邊密植垂柳，外層是各色的桃花，回望群山含翠，湖水涂碧，如在畫中游。每到三四月份垂柳碧綠的窄葉掛滿柔軟的柳枝在湖風中婆娑起舞，柳枝飄飄蕩蕩的垂進湖面。垂柳與湖水讓人感覺到了大自然那天衣無縫的和諧與濃情。白堤的風景，四季分明：春桃夏柳，秋桂冬雪，具是風采獨特。
而蘇堤舊稱蘇公堤，是一條貫穿西湖南北風景區(qū)的林蔭大堤，現(xiàn)長2797米。堤上有映波、鎖瀾、望山、壓堤、東浦、跨虹六橋，古樸美觀。蘇東坡曾有詩云：“我來錢塘拓湖綠，大堤士女爭昌豐。六橋橫絕天漢上，北山始與南屏通。”堤旁遍種花木，有垂柳、碧桃、海棠、芙蓉、紫藤等四十多個品種。每當寒冬一過，春風吹拂，蘇堤便猶如一位翩翩而來的報春使者，楊柳夾岸，艷桃灼灼。
蘇東坡本人的詩歌中，有關于修筑這條堤岸的清楚記載：“我來錢塘拓湖綠，大堤士女爭昌豐。六橋橫絕天漢上，北山始與南屏通?！背鲎浴遁Y在潁州》。
