據(jù)洋流的性質(zhì)可以分為比流經(jīng)海區(qū)水溫高的暖流和比流經(jīng)海區(qū)水溫低的寒流。寒、暖流的劃分是以相對溫度為標(biāo)準(zhǔn)的，所以寒流的實(shí)際溫度不一定都比暖流低；反之，暖流的溫度也不一定都比寒流高。
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西風(fēng)漂流在北半球是暖流的原因：
北半球的西風(fēng)漂流其實(shí)就是指北太平洋暖流與北大西洋暖流，這兩支洋流的流向?qū)嶋H就是從較低緯度流向較高緯度（受盛行西風(fēng)----西南風(fēng)的影響）。
南半球的西風(fēng)漂流為是寒流的原因：
海水溫度均衡的原因。在南緯45°以南至南極大陸海岸線之間的海域，即大多數(shù)現(xiàn)行世界地圖所標(biāo)示的太平洋、大西洋、印度洋南端一帶海域，總面積7500萬平方公里，大于北冰洋，而與印度洋相當(dāng)，有人稱之為南大洋。
特點(diǎn)
在盛行西風(fēng)吹送下所形成的洋流。自西向東流動(dòng)。在北半球?yàn)楸贝笪餮笈骱捅碧窖笈?。在南半球，各大洋西風(fēng)漂流連在一起，形成橫亙太平洋、大西洋、印度洋環(huán)繞全球的洋流。
西風(fēng)漂流是地球上最大的，也就是勢力最強(qiáng)的寒流，其實(shí)就是一種洋流（海水的大規(guī)模運(yùn)動(dòng)）。其范圍在南半球40度到60度之間，是全球性的，經(jīng)過太平洋、大西洋和印度洋。由于位置靠近南極大陸，所以海水溫度低。至于為什么叫西風(fēng)漂流，是因?yàn)樵谶@個(gè)緯度上常年盛行西風(fēng)，西風(fēng)漂流的方向也是由西向東的。
